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| ▲ 노로바이러스 예방수칙 홍보 포스터. |
[뉴스노크=김인호 기자] 포항시 남·북구보건소는 겨울철을 맞아 구토와 설사를 유발하는 노로바이러스 감염증 환자가 증가하고 있다며 시민들의 각별한 주의를 당부했다.
질병관리청에 따르면 전국 병원급 의료기관 210개소를 대상으로 한 장관감염증 표본감시 결과, 노로바이러스 감염증 환자 수는 최근 지속적인 증가 추세를 보이고 있다.
11월 5주차 기준 환자 수는 127명으로, 전주(101명) 대비 증가했으며 지난해 같은 기간(2024년 48주, 80명)과 비교하면 58.8% 늘어난 수치다.
특히 전체 환자 중 0~6세 영유아가 차지하는 비중이 29.9%로 높게 나타났다.
노로바이러스는 국내에서 매년 11월부터 이듬해 3월까지 주로 발생하며, 개인위생 관리가 어렵고 집단생활이 잦은 영유아를 중심으로 발생하는 특성을 보인다.
바이러스 유전자형이 다양하고 감염 후 면역 유지 기간이 최대 18개월로 짧아 과거 감염 이력이 있더라도 재감염될 수 있어 주의가 필요하다.
주요 감염경로는 노로바이러스에 오염된 물이나 음식물(특히 어패류) 섭취이며, 감염자와의 접촉 또는 환자 분비물로 인한 비말 전파도 가능하다.
감염 시 12~48시간 이내 구토와 설사 증상이 나타나며, 복통·오한·발열을 동반하는 경우도 있다.
예방을 위해서는 손 소독제보다는 비누를 사용해 30초 이상 손을 씻고, 식재료는 흐르는 물에 충분히 세척한 뒤 85℃ 이상에서 1분 이상 완전히 익혀 섭취해야 한다.
노로바이러스 감염증 환자는 증상이 사라진 후에도 48시간까지 등원·등교·출근을 자제하고, 화장실 등 생활공간을 다른 가족과 분리해 생활해야 한다.
특히 화장실 사용 후에는 변기 물을 내릴 때 뚜껑을 닫아 비말 확산을 차단해야 한다.
노로바이러스는 소량의 바이러스로도 감염이 가능하고 일반 환경에서도 최대 사흘간 생존할 수 있어 철저한 소독이 중요하다.
환자가 사용한 공간이나 화장실, 분비물에 오염된 물품은 시판용 락스(4% 차아염소산나트륨)를 물과 1대39로 희석해 닦아 소독해야 하며, 분비물 처리 시에는 KF94 마스크와 장갑을 착용해야 한다.
손이 자주 닿는 문 손잡이와 수도꼭지 등은 집중 소독하고, 세탁물은 70℃ 이상에서 세탁하거나 락스 희석액(1대266)에 5분 이상 담가 헹구는 것이 권장된다.
포항시 관계자는 “노로바이러스 감염증 예방을 위해 올바른 손씻기와 위생적인 음식 섭취가 무엇보다 중요하다”며 “특히 영유아 보육시설에서는 유증상자의 등원을 자제하고, 환자 사용 공간을 철저히 소독하는 한편 집단 환자 발생 시에는 즉시 가까운 보건소에 신고해 달라”고 당부했다.
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